Alfička: plotter z Merkuru jako symbol československé vynalézavosti

Vedle samotných počítačů vznikaly v 80. letech i pozoruhodné domácí hardwarové projekty, které dnes působí až neuvěřitelně. Jedním z nejznámějších byla Alfička – plotter postavený ze stavebnice Merkur. Alfička nebyla sériově vyráběným zařízením. Šlo o komunitní a polodokumentovaný projekt, který se šířil především v Atari klubech, prostřednictvím časopisů a formou okopírovaných návodů a schémat.

Alfička - dobová fotografie

 

Ještě jedna fotografie Alfičky

Jak Alfička fungovala

• Mechanická konstrukce byla postavena z kovových dílů Merkuru

• Pohyb zajišťovaly krokové motory

• Řídicí elektronika byla jednoduchá, ale důmyslná

• Připojení k počítači (nejčastěji Atari) probíhalo přes uživatelský port

• Jako kreslící nástroj sloužila obyčejná propiska nebo fix

Výsledkem bylo zařízení schopné kreslit:

• grafiku

• technické náčrty

• jednoduché obrázky

• texty

To vše v době, kdy byl komerční plotter prakticky nedostupný.

Víc než jen zařízení

Alfíčka nebyla jen plotter. Byla to:

• učebnice mechaniky

• škola elektroniky

• lekce programování

• a hlavně důkaz, že „to jde i doma“

Stavba Alfičky učila systematickému myšlení, trpělivosti a hledání řešení s minimálními prostředky – typickému duchu tehdejší bastlířské kultury.

Alfíčka a duch doby

Projekt Alfička krásně ilustruje realitu 80. let v Československu.

Když něco nešlo koupit, muselo se to vymyslet a postavit.

Právě v Atari klubech se tyto znalosti předávaly dál. Jeden měl návod, druhý motor, třetí už to zkoušel rozchodit a společně se experimentovalo.

Zapomenutá legenda

Dnes je Alfička téměř zapomená, přesto patří k nejhezčím příkladům československého domácího hardware hackingu. V kontextu dnešních 3D tiskáren a Arduino projektů působí jako jejich mechanický předchůdce, který vznikl jen s pilníkem, šroubovákem a nekonečnou dávkou trpělivosti.